回忌の数え方と法要を行うタイミング｜仏式・神式・キリスト教式

「回忌」とは、毎年訪れる故人の命日を指し、「祥月命日（しょうつきめいにち）」「忌日（きにち）」とも呼ばれます。
また、逝去から1年後、2年後、6年後に、故人のために営む法要を「年忌法要」と呼び、一周忌、三回忌、七回忌と、主に「三」と「七」がつく回忌を行います。年忌法要では、親族や故人の友人・知人が自宅やお寺に集まり、僧侶にお経を上げてもらい、故人を供養します。
また、逝去後に行われる儀式には「忌日法要」と呼ばれるものもあります。忌日には命日を含めて7日ごとの日、という意味もあり、忌日法要は、四十九日まで7日ごとに行われる法要を指します。ただし、関西地方では宗派によって亡くなった日の前日を1日目とする場合もあり、地域によって数え方が異なります。
現代では、親族が遠方にいて集まりにくいケースも多いため、亡くなった日から7日目の忌日法要である「初七日（しょなのか）」を葬儀と同じ日に行うことも珍しくありません。

「三回忌」「七回忌」と聞くと、3年後、7年後の意味と混同しがちですが、異なります。意外と間違えやすい、回忌の数え方を覚えておきましょう。

・一周忌
亡くなってから1年後、つまり翌年の命日を指します。

・三回忌
亡くなってから2年後の命日を指します。

・七回忌
亡くなってから6年後の命日を指します。

数える際に、「一周忌は1年後なのだから、三回忌も3年後になるのでは？」と思う人がいるかもしれません。しかし、「周忌」と「回忌」では意味が異なります。
忌日法要や一周忌、三回忌の法要は、インドでの信仰や中国の儒教に由来するといわれています。例えば、儒教の『礼記（らいき）』という書物には、親を亡くして十三カ月に小祥忌（しょうじょうき）、二十五カ月に大祥忌（だいじょうき）という祭りが行われるとあり、一周忌、三回忌はこの考え方がベースになっていると考えられています。
以降の、七回忌、十七回忌、三十三回忌などの法要については、伝来したものではなく、日本の習俗も影響し、独自に変化してきたものとされていて、由来は諸説あります。

年忌法要は、「一周忌」「三回忌」「七回忌」「十三回忌」「十七回忌」「二十三回忌」「二十七回忌」「三十三回忌」「五十回忌」のタイミングで行われます。
三十三回忌、または五十回忌を最後に弔い上げとし、以降の法要を行わないのが一般的です。それ以降も法要を行う場合は年忌法要ではなく遠忌法要となり、50年ごとに行います。

基本的には、年忌法要は祥月命日、いわゆる命日に営むものですが、参列者の都合がつかない場合も少なくないため、日程を変更することも珍しくありません。
日にちを変更する場合に気をつけるべき点は、「命日にあたる日よりも前に法要を行う」ことです。
現代では平日に集まるのが難しい人も多いことから、土曜日や日曜日、または祝日などに変更して行う場合もあります。
例えば、本来の年忌法要の日が水曜日で集まれないときは、その前の土日や祝日に行います。

親族の法要が同じ時期に重なる場合は、七回忌以降から複数の法要を同日に行ってもよいとされています。同日に行うことを併修（へいしゅう）・合斎（ごうさい）と呼び、併修する法要のうち最も命日が早い日に合わせて執り行うケースが多く見られます。
なお、七回忌までは、基本的に親戚や友人などを招いて行いますが、それ以降は身内のみ、または故人に近しい一部の親戚を招いて行う場合がほとんどです。

神道では、仏式の法要にあたるものとして、「霊祭（れいさい）」または「御霊祭（みたままつり）」があります。
故人が亡くなった日から数えて、翌日祭、十日祭、二十日祭、三十日祭、四十日祭、五十日祭と、主に10日ごとに、自宅や斎場、墓前などで行われます。
五十日祭は仏式の四十九日にあたり、そのタイミングで納骨をすることも多く、親戚や故人の友人を招いて盛大に行われます。本来は翌日祭から五十日祭まで10日ごとに行うのが正式ですが、近年は五十日祭のみ神官を招いて霊祭を行うケースが多く見られます。
一般的には五十日祭をもって忌明けとし、その後は百日祭、一年祭、三年祭、五年祭、十年祭などがあり、十年祭以降は、五十年祭まで10年ごとに行われます。
この年祭の数え方は仏式の法要とは異なり、例えば三年祭＝満3年目というように、「満○年目」で計算します。

キリスト教の場合は、カトリックとプロテスタントで形式が異なります。儀式が行われる教会によって違いはありますが、ここでは代表的な例をご紹介します。

カトリックの場合は、仏式の法要にあたる儀式として、「追悼ミサ」を行います。
亡くなった日から数えて、3日目、7日目、30日目、1年目に行われ、以降は決まりがないため、毎年行われる場合もあれば、10年目や20年目など区切りのよい年に行われる場合もあります。追悼ミサは教会で行い、終了後には教会の別室や自宅で茶話会を開き、故人を
偲ぶのが一般的です。

プロテスタントの場合は、亡くなった日から数えて1カ月後を召天記念日として、教会や自宅、墓前などで「記念式」を行います。1カ月後の「記念式」が埋骨式を兼ねるのが一般的です。
その後は、亡くなってから1年目、3年目、7年目などの召天記念日に、教会などで追悼式が行われるのが通例です。